POLILLA DE SEDA DE LEBEAU
Rothschildia lebeau yucatana
Nombre en inglés: Lebeau’s Silkmoth / Four-window Silk Moth
Una gran polilla nocturna de la Selva Maya, reconocible por sus cuatro “ventanas” transparentes en las alas.
¿Cómo identificarla?
Pertenece a la familia Saturniidae, conocida por sus grandes polillas de seda. Sus alas presentan tonos café rojizos a chocolate, con líneas claras y cuatro áreas transparentes, dos en cada ala. Estas “ventanas” son uno de sus rasgos más característicos.
En la subespecie yucatana, la envergadura puede alcanzar unos 103 mm (10,3 cm) en los machos y 98 mm en las hembras.
Macho y hembra
Ambos sexos tienen un patrón de coloración similar, pero las hembras son generalmente más grandes y robustas, mientras que los machos suelen presentar un cuerpo más delgado y antenas más desarrolladas, adaptadas para localizar a las hembras durante la noche. En R. lebeau yucatana, las medidas descritas originalmente fueron de 83–103 mm en machos y 95–98 mm en hembras.
¿Cómo cambia cuando es pequeña?
La diferencia entre la oruga y el adulto es sorprendente.
- Orugas jóvenes: pueden ser oscuras, con manchas amarillas, y suelen alimentarse agrupadas.
- Orugas más grandes: desarrollan tonos verdes o verdeazulados, con líneas claras y pequeñas estructuras sobre el cuerpo.
- Crisálida: permanece protegida dentro de un capullo de seda.
- Adulto: emerge con sus características alas café rojizas y las cuatro “ventanas” transparentes.
La especie también presenta variación natural de color, desde tonos rojizos y anaranjados hasta café oscuro, relacionada incluso con las condiciones ambientales durante el desarrollo.
Distribución y hábitat
Rothschildia lebeau se distribuye desde México y Centroamérica hasta Sudamérica. La subespecie yucatana está asociada principalmente con la península de Yucatán.
Existen registros confirmados de Rothschildia lebeau en Petén, Guatemala, por lo que el grupo está presente en la región. Para R. l. yucatana específicamente, no se encontró un registro verificable dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre; por su distribución regional, resulta una especie de interés para el monitoreo de las polillas de la Selva Maya.
Alimentación y comportamiento
Los adultos no se alimentan: viven de las reservas acumuladas durante la etapa de oruga y su principal función es reproducirse. Son de actividad nocturna y los apareamientos ocurren durante la noche.
Las orugas sí se alimentan de hojas de diferentes plantas. Se han registrado plantas hospederas como Spondias mombin, Casearia, Exostema y otras especies. Las orugas jóvenes suelen permanecer juntas, mientras que las más grandes se alimentan de manera individual.
Estado de conservación
UICN: sin evaluación específica disponible.
No se encontró una evaluación individual verificable de Rothschildia lebeau o de la subespecie yucatana en la Lista Roja de la UICN. Por ello, no se recomienda asignarle una categoría de amenaza sin respaldo.
¿Por qué es importante?
Esta gran polilla forma parte de la diversidad nocturna del bosque y mantiene relaciones estrechas con las plantas que alimentan a sus orugas. Su presencia ayuda a revelar la riqueza de insectos que permanece activa cuando cae la noche.
En la Estación Biológica Las Guacamayas, el monitoreo de biodiversidad contempla mariposas, aves, mamíferos y herpetofauna, y el conocimiento de las polillas complementa esta visión de la diversidad de la Selva Maya.
La vida del bosque no termina al caer la noche: también entonces comienza un mundo de formas, colores y relaciones por descubrir.
CONOCER • MONITOREAR • CONSERVAR
