ESCARABAJO DEL ESTIÉRCOL

Un pequeño reciclador de la Selva

Nombre científico: Phanaeus sallei
Orden: Coleoptera (escarabajos)
Familia: Scarabaeidae (escarabajos escarabeidos)

¿Cómo reconocerlo?

Este escarabajo pertenece al grupo de los llamados escarabajos del estiércol. Los machos de muchas especies del género Phanaeus presentan cuernos en la cabeza y colores metálicos llamativos, aunque la apariencia puede variar entre especies y sexos. Estos escarabajos suelen buscar excrementos de otros animales, que utilizan como alimento y recurso para su reproducción.

¿Qué significa su nombre científico?

Phanaeus es el nombre del género y sallei es el epíteto que identifica a esta especie, descrita científicamente por Edgar von Harold en 1863. El nombre científico permite distinguirla de otras especies de escarabajos del mismo género.

Distribución y hábitat

La distribución documentada de esta especie incluye México, Guatemala, Belice y Honduras. Habita distintos ambientes naturales, entre ellos bosques tropicales y áreas de vegetación secundaria. Puede encontrarse en lugares donde hay recursos alimenticios, como el estiércol de mamíferos.

La Estación Biológica Las Guacamayas ha documentado Phanaeus sallei mediante registros fotográficos in situ, en su entorno natural, dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre.

¿Por qué es importante para el bosque?

Los escarabajos del estiércol cumplen funciones ecológicas esenciales: ayudan a enterrar y descomponer las heces de otros animales, favorecen el reciclaje de nutrientes, contribuyen a la fertilidad del suelo y pueden facilitar la dispersión de semillas. Además, participan en las complejas relaciones ecológicas que mantienen el funcionamiento de los bosques tropicales.