MAKECH
Una joya viviente entre la cultura y la biodiversidad
Nombre científico: Zopherus chilensis
Orden: Coleoptera (escarabajos)
Familia: Zopheridae
¿Cómo reconocerlo?
El makech es un escarabajo de cuerpo robusto, ovalado y muy resistente, con una coloración crema o dorada opaca y manchas negras sobre sus élitros, las cubiertas endurecidas de las alas. Se encuentra asociado a ambientes cálidos y a la madera muerta, donde encuentra refugio y condiciones favorables para su desarrollo.
¿Qué significa su nombre científico?
Zopherus es el nombre de su género, mientras que chilensis es el epíteto que identifica a la especie. Aunque este último hace referencia a Chile, la distribución conocida del escarabajo se extiende por regiones de México y partes de Centroamérica y Sudamérica. Su nombre, por tanto, no significa que sea exclusivo de Chile.
El makech: cultura, tradición y creencias
En la península de Yucatán, México, el makech es conocido por una tradición artesanal que consiste en adornar escarabajos con pequeñas piezas decorativas y utilizarlos como joyas vivientes.
En algunas tradiciones populares también se le han atribuido propiedades protectoras, y se ha relacionado su uso como amuleto con la creencia de evitar enfermedades, incluso en niños pequeños. Estas creencias forman parte del patrimonio cultural, pero no existe evidencia científica de que llevar este escarabajo como pulsera prevenga enfermedades.
Reconocer esta tradición también invita a reflexionar sobre el respeto por los animales silvestres y la importancia de evitar su extracción innecesaria de la naturaleza.
¿Está presente en el Parque Nacional Laguna del Tigre?
La Estación Biológica Las Guacamayas ha documentado Zopherus chilensis mediante registros fotográficos in situ, es decir, en su entorno natural, dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre, Petén, Guatemala.
Distribución y hábitat
El makech se conoce desde el sur de México hasta sectores de Centroamérica y el norte de Sudamérica. Se asocia con ambientes cálidos y con madera muerta, debajo de la corteza y en otros refugios naturales. En la Selva Maya, conservar los árboles, troncos en descomposición y refugios del suelo contribuye a mantener los espacios que numerosas especies necesitan para sobrevivir.
¿Por qué es importante para el bosque?
La madera muerta es mucho más que un árbol caído: constituye un microhábitat para numerosos organismos. Los escarabajos asociados a estos ambientes participan en las redes ecológicas que conectan hongos, madera en descomposición y otros seres vivos. Proteger estos espacios ayuda a conservar la diversidad biológica y los procesos naturales del bosque tropical.
Monitoreo biológico: descubrir para conservar
El programa de monitoreo biológico de la Estación Biológica Las Guacamayas contribuye al conocimiento de la biodiversidad del Parque Nacional Laguna del Tigre mediante observaciones y registros fotográficos realizados en el entorno natural.
El registro de Zopherus chilensis forma parte de nuestra colección de imágenes in situ, que documenta la riqueza de los coleópteros y de otros grupos, como aves, orquídeas, mariposas, mamíferos y herpetofauna (anfibios y reptiles).
Conocer cada especie nos acerca a la Selva Maya; conservar su hábitat permite que su historia natural y cultural continúe formando parte de nuestro patrimonio.
