Tortuga blanca (Dermatemys mawii)

Conocida en inglés como Central American river turtle, es una especie acuática única de la región mesoamericana y considerada un verdadero tesoro de la Selva Maya. Su caparazón es liso y de tonos grisáceos u oliváceos, lo que la diferencia de otras tortugas de agua dulce.

Cómo identificarla

• Caparazón: ovalado, liso y de color gris a verde olivo.
• Cabeza y patas: adaptadas a la vida acuática, con membranas que facilitan la natación.
• Machos y hembras: los machos suelen tener la cola más larga y gruesa, mientras que las hembras presentan cuerpos más robustos para la reproducción.
• Seguridad: no es venenosa ni representa peligro para las personas.

Distribución y hábitat

Se encuentra en ríos y lagunas de México, Belice y Guatemala, incluyendo el Parque Nacional Laguna del Tigre, donde habita aguas tranquilas y con abundante vegetación acuática.

Alimentación y comportamiento

Es principalmente herbívora, alimentándose de hojas, tallos y frutos acuáticos. Pasa la mayor parte del tiempo en el agua y sale ocasionalmente a descansar en orillas o troncos.

Importancia en Laguna del Tigre

La tortuga blanca es considerada especie en peligro crítico de extinción, debido a la cacería y pérdida de hábitat. Su presencia en Laguna del Tigre refleja la importancia de conservar los ecosistemas acuáticos del Parque. Forma parte del monitoreo de biodiversidad que realiza la Estación Biológica Las Guacamayas, junto con especies como las mariposas, que también son indicadores de la salud ambiental.

Conocer a la tortuga blanca permite valorar la riqueza de la fauna acuática de la Selva Maya. Proteger su hábitat significa asegurar la supervivencia de una especie emblemática y mantener el equilibrio ecológico del Parque Nacional Laguna del Tigre.