TORTUGA DE LODO DE CARA BLANCA
Kinosternon leucostomum
White-faced Mud Turtle
¿Cómo reconocerla?
Es una tortuga pequeña de agua dulce, de cuerpo robusto y caparazón ovalado, generalmente de color café oscuro a negro.
Su característica más llamativa es la coloración clara o amarillenta de la garganta y los labios, que contrasta con el resto de la cabeza.
Tiene un caparazón con tres quillas longitudinales y puede cerrar parcialmente su caparazón mediante sus placas móviles, una adaptación que le brinda protección.
¿Cómo diferenciarla?
En individuos adultos:
- Machos: suelen tener la cola más larga y gruesa, y el extremo de la cola presenta una pequeña estructura córnea.
- Hembras: generalmente tienen la cola más corta y delgada y pueden alcanzar un mayor tamaño corporal.
Estas diferencias son más fáciles de observar en ejemplares adultos.
¿Dónde vive?
Se distribuye desde México y Centroamérica hasta el norte de Sudamérica.
En la Selva Maya utiliza ambientes de agua dulce y poca corriente, como lagunas, aguadas, pantanos, arroyos y zonas temporalmente inundadas.
Una tortuga de aguas tranquilas
Es principalmente acuática, aunque puede desplazarse por tierra entre diferentes cuerpos de agua.
Suele permanecer en el fondo de aguas poco profundas, entre la vegetación, el lodo y la hojarasca. Durante los períodos secos puede refugiarse en el barro o en lugares húmedos.
¿Qué come?
Es omnívora y oportunista. Su dieta puede incluir:
- Caracoles y otros invertebrados
- Pequeños animales acuáticos
- Plantas y materia vegetal
- Materia orgánica disponible en el fondo
De esta manera, participa en el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos y aprovecha distintos recursos según la época del año.
En Laguna del Tigre
El Parque Nacional Laguna del Tigre posee una extraordinaria variedad de lagunas, humedales, aguadas, bajos inundables y bosques, ambientes que son fundamentales para numerosas especies de la Selva Maya.
Kinosternon leucostomum forma parte de la diversidad de tortugas de agua dulce de la región. Su presencia resalta la importancia de conservar no solo los cuerpos de agua, sino también el bosque que los rodea, que ayuda a mantener la calidad y disponibilidad del agua.
Monitorear para conocer y conservar
En la Estación Biológica Las Guacamayas, el monitoreo de biodiversidad permite registrar las especies que habitan este paisaje y generar información para comprender mejor sus cambios y necesidades de conservación.
El monitoreo incluye distintos grupos de organismos. Las mariposas también forman parte de este proyecto, aportando información sobre la diversidad y las condiciones de los ecosistemas.
Cada especie registrada nos ayuda a conocer mejor la Selva Maya.
¿Por qué es importante?
Aunque puede pasar desapercibida entre el lodo y la vegetación, esta pequeña tortuga forma parte de la red de vida de los humedales.
Conservar sus lagunas, aguadas, pantanos y el bosque que los conecta significa proteger también a muchas otras especies que dependen de estos ambientes.
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