Anolis unilobatus

Lesser Scaly Anole

Una pequeña lagartija diurna de la Selva Maya, de cuerpo compacto, patas cortas y escamas dorsales relativamente grandes y marcadas. Puede pasar desapercibida entre hojas, ramas y suelo del bosque, donde busca pequeños insectos.

¿Cómo identificarla?

• Lagartija pequeña, de cuerpo café, grisáceo u oliva.
• Presenta una apariencia ligeramente escamosa o rugosa, especialmente en la línea central del dorso.
• Tiene patas cortas, una característica útil para distinguirla de otros anolis.
• El macho posee una papada o abanico gular amarillo-anaranjado, con una llamativa mancha central azulada o morada.
• La hembra generalmente carece de este abanico gular desarrollado.
• Puede alcanzar aproximadamente 4,9 cm de longitud corporal, sin incluir la cola. Machos y hembras pueden alcanzar una longitud corporal similar.

Diferencias entre machos y hembras

El rasgo más fácil de observar es la papada:

Macho: abanico gular grande, amarillo-anaranjado, con una mancha azul o morada en el centro. Lo despliega durante la comunicación y las interacciones con otros individuos.

Hembra: generalmente no presenta un abanico gular desarrollado y tiene una apariencia más discreta.

La diferencia de tamaño entre ambos sexos es pequeña; los ejemplares más grandes conocidos alcanzan alrededor de 4,85 cm de longitud corporal.

Coloración: adultos y juveniles

Los adultos suelen presentar tonos café, grisáceos u oliva, a menudo con líneas laterales más claras que favorecen el camuflaje.

En los individuos pequeños y juveniles, la coloración puede ser más apagada, con tonos café claro, gris o beige. El patrón puede ser menos marcado que en los adultos, ayudándolos a confundirse con la hojarasca, ramas y suelo.

Importante para identificarlos: el color puede variar; por ello, en ejemplares pequeños conviene observar también el tamaño reducido, las patas cortas y el patrón de las escamas. La información publicada sobre cambios de color específicos durante el crecimiento es limitada, por lo que no debe considerarse una diferencia absoluta.

Distribución

Se encuentra desde Costa Rica, Nicaragua y Honduras, hasta Guatemala y el sur de México, incluyendo Chiapas y Oaxaca. Vive principalmente en tierras bajas, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.200 m de elevación.

Comportamiento y alimentación

Es principalmente diurna y terrestre, aunque puede utilizar vegetación baja. En el Parque Nacional Laguna del Tigre forma parte del grupo de pequeñas lagartijas diurnas que se desplazan sobre el suelo y entre la vegetación.

Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños artrópodos, contribuyendo al equilibrio de las poblaciones de invertebrados.

Hábitat

Utiliza bosques tropicales, bordes de bosque y áreas con vegetación baja, donde encuentra alimento, refugio y lugares para regular su temperatura.

La conservación de la cobertura vegetal y de la estructura natural del bosque favorece los microhábitats que necesita para vivir.

Su importancia en Laguna del Tigre

Norops unilobatus está registrada dentro de la comunidad de lagartijas del Parque Nacional Laguna del Tigre, específicamente entre las especies pequeñas, diurnas y asociadas al suelo.

Aunque es pequeña, cumple una función dentro de la red alimentaria: consume insectos y otros invertebrados y también forma parte del alimento disponible para otros animales.

Cada especie, incluso las menos visibles, contribuye al funcionamiento del bosque y a la extraordinaria diversidad de la Selva Maya.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC).

La especie presenta una distribución geográfica relativamente amplia y se considera de bajo riesgo de extinción a escala global. Esta categoría no significa que sus hábitats deban dejar de protegerse: mantener bosques saludables es fundamental para conservar sus poblaciones locales.

Monitorear para conocer y conservar

En la Estación Biológica Las Guacamayas, el monitoreo de biodiversidad permite documentar reptiles, anfibios, aves, insectos y otros componentes de la fauna del Parque Nacional Laguna del Tigre.

El proyecto también incluye mamíferos, cuyo seguimiento aporta información de largo plazo sobre la diversidad, distribución y dinámica de la fauna silvestre.

Registrar especies pequeñas como Norops unilobatus ayuda a comprender que la biodiversidad de la Selva Maya está presente en todos los niveles del bosque: desde los grandes mamíferos hasta las pequeñas lagartijas que se mueven entre la hojarasca.

Pequeña, discreta y parte esencial del bosque

Observar • Registrar • Conocer • Conservar