Euphorbia tithymaloides
Nombre común: Pie de niño, zapatito rojo, flor zapatilla.
En inglés: Devil's backbone, Slipper flower, Redbird flower o Zigzag plant.
¿Cómo reconocerla?
Es un arbusto suculento de tallos carnosos que crecen en forma de zigzag, una de sus características más fáciles de reconocer.
Sus hojas son gruesas, verdes y ovaladas, y en algunas formas pueden presentar bordes claros. Sus pequeñas flores aparecen agrupadas hacia las puntas de las ramas y están acompañadas por brácteas rojizas, que le dan un aspecto muy llamativo.
Un detalle importante: al cortar o dañar sus tallos y hojas libera un látex blanco que puede irritar la piel y los ojos. Por ello, es mejor observarla sin manipularla.
¿Dónde vive?
Euphorbia tithymaloides es nativa de Florida, México, Centroamérica, el Caribe y regiones tropicales de Sudamérica. En Guatemala está ampliamente documentada y existen registros para Petén, entre otras regiones del país.
Se desarrolla principalmente en ambientes tropicales, incluyendo matorrales y bosques estacionalmente secos, así como otros sitios con condiciones cálidas y bien drenadas.
Su presencia y registro en el Parque Nacional Laguna del Tigre contribuyen a documentar la diversidad de plantas de la Selva Maya y ayudan a conocer mejor la flora que forma parte de este ecosistema.
Estado de conservación
UICN: No evaluada (NE).
Esto significa que la especie todavía no cuenta con una evaluación formal de riesgo de extinción publicada por la UICN. No significa que esté libre de amenazas; simplemente, la UICN aún no le ha asignado una categoría global como Vulnerable, En Peligro o Preocupación Menor.
Kew también incorpora una predicción de riesgo de extinción que la considera “no amenazada”, pero esta predicción es diferente de una evaluación oficial de la Lista Roja de la UICN.
¿Por qué es importante?
Como parte de la vegetación del bosque, E. tithymaloides contribuye a la diversidad de plantas que estructura y sostiene las interacciones ecológicas del ecosistema. Sus flores pueden ser visitadas por animales, incluidos colibríes y otros vertebrados, que participan en su polinización.
Conservar los bosques y sus diferentes ambientes significa proteger no solo las especies más conocidas, sino también la diversidad de plantas que hace posible el funcionamiento de la Selva Maya.
Biodiversidad que monitoreamos
En la Estación Biológica Las Guacamayas documentamos la biodiversidad del Parque Nacional Laguna del Tigre mediante observaciones, registros y una colección de imágenes in situ de campo.
Nuestro monitoreo incluye plantas como Euphorbia tithymaloides, orquídeas, mariposas, aves, mamíferos y herpetofauna.
Cada fotografía y cada registro nos ayudan a conocer mejor las especies presentes, sus hábitats y las relaciones que mantienen dentro del bosque.
