Costus pictus

Caña de indio · Caña de Cristo

Familia: Costaceae
Forma de vida: Hierba perenne, rizomatosa
Altura: aproximadamente 0.5–4 m
Distribución: México y Centroamérica
Hábitat: bosques tropicales húmedos, claros, zonas cercanas a cursos de agua y sitios estacionalmente húmedos
Floración: durante todo el año
Fruto: cápsula subglobosa

Una planta de la selva tropical

Costus pictus es una hierba perenne de la familia Costaceae que crece en ambientes tropicales húmedos. Sus tallos están formados por las bases de las hojas, que se disponen en espiral y pueden alcanzar varios metros de altura. Las hojas son alargadas y la inflorescencia tiene una característica forma globosa u ovoide.

En Guatemala, la especie está presente en Petén. Ha sido documentada en diferentes localidades de la Reserva de la Biosfera Maya, incluyendo Cerro Cahuí y el Parque Nacional Laguna del Tigre.

Sus flores

Las flores emergen entre las brácteas verdes de la inflorescencia. Son llamativas, de color amarillo a rojizo, con un gran labelo amarillo marcado con líneas o manchas rojas. Estas características hacen que la planta sea especialmente atractiva cuando está en floración.

Una característica notable de Costus pictus es la diferencia entre la duración de la floración de la planta y la duración de cada flor. La especie puede florecer durante todo el año, mientras que cada flor individual tiene una vida muy corta. En el género Costus, las flores individuales suelen permanecer funcionales durante aproximadamente un día.

Esto significa que una misma inflorescencia puede producir flores nuevas sucesivamente, manteniendo durante un periodo prolongado oportunidades para la polinización.

¿Quién visita sus flores?

Los colibríes son visitantes particularmente importantes para estudiar en Costus pictus. Además, las investigaciones sobre el género Costus muestran que la polinización por colibríes ha evolucionado repetidamente entre las especies neotropicales.

Además, se ha observado hormigas asociadas con flores de Costus en diferentes localidades de Petén y otras regiones del país. Estas observaciones sugieren una interacción ecológica interesante, aunque la presencia de hormigas sobre las flores no significa necesariamente que sean sus principales polinizadores.