Hibiscus costatus es una especie de la familia Malvaceae. En la actualidad, las clasificaciones botánicas más recientes la consideran sinónimo de Sabdariffa costata, aunque el nombre Hibiscus costatus sigue apareciendo en mucha literatura botánica.

Características

• Es un arbusto o hierba perenne, generalmente de 1 a 3 metros de altura.
• Presenta tallos leñosos en la base y ramas jóvenes con finos pelos.
• Sus hojas son alternas, de forma variable (enteras o ligeramente lobuladas), con bordes dentados.
• Produce flores grandes y vistosas, típicas de los hibiscos, con cinco pétalos. El color suele variar entre amarillo pálido y crema, frecuentemente con un centro rojo o púrpura oscuro, lo que atrae a insectos polinizadores.
• El fruto es una cápsula que al madurar se abre para liberar numerosas semillas.

Se desarrolla principalmente en:

• Bosques tropicales estacionales secos.
• Sabanas húmedas.
• Vegetación secundaria y áreas perturbadas.
• Bordes de pantanos o sitios con suelos que permanecen húmedos durante parte del año.

Condiciones de crecimiento

• Luz: pleno sol o sombra ligera.
• Clima: tropical y subtropical.
• Suelo: tolera distintos tipos de suelo, aunque prefiere aquellos con buen drenaje y humedad estacional.
• Altitud: generalmente desde el nivel del mar hasta unos 700 metros.

Importancia ecológica

Sus flores producen néctar y polen que sirven de alimento para abejas, mariposas y otros polinizadores. Además, al crecer en zonas perturbadas, puede contribuir a la recuperación de la vegetación natural.