RANITA DE CABEZA PEQUEÑA

Dendropsophus microcephalus

Small-headed Treefrog

Pequeña, ágil y de hábitos nocturnos, esta ranita arborícola habita principalmente cerca de humedales, charcas y vegetación baja. Su pequeño tamaño contrasta con la importancia que tiene dentro de la red ecológica de los bosques tropicales.

¿Cómo reconocerla?

Es una rana pequeña, de cuerpo delgado y cabeza relativamente pequeña. Su coloración puede variar entre amarillo, amarillo verdoso y tonos pardos. Sobre el dorso suelen observarse líneas o marcas oscuras longitudinales, mientras que las partes inferiores son claras.

Tamaño máximo aproximado:

• Machos: hasta 2,5 cm.
• Hembras: hasta 3,1 cm.

Las hembras son generalmente más grandes que los machos, una diferencia que puede ayudar a distinguir adultos, aunque el tamaño por sí solo no siempre permite determinar el sexo.

Una pequeña rana nocturna

Es principalmente nocturna. Durante el día suele permanecer escondida entre hojas o en la base de la vegetación.

Al comenzar la noche, los machos se reúnen cerca del agua y emiten su característico canto de llamada para atraer a las hembras. Durante la época reproductiva pueden formar numerosos coros alrededor de charcas y otros cuerpos de agua.

¿Dónde vive?

Tiene una distribución amplia en las tierras bajas tropicales, desde el sureste de México, pasando por Centroamérica, hasta Colombia, Venezuela, las Guayanas y Brasil. Guatemala forma parte de su distribución natural.

Puede encontrarse en bordes de bosque, sabanas, pastizales, vegetación secundaria y zonas húmedas, incluyendo ambientes modificados. Para reproducirse utiliza charcas temporales o permanentes y otros cuerpos de agua poco profundos.

En el Parque Nacional Laguna del Tigre

Dendropsophus microcephalus tiene especial interés para el monitoreo local: existen registros recientes en la Estación Biológica Las Guacamayas, dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre.

Su presencia está relacionada con ambientes donde se combinan vegetación, humedad y cuerpos de agua, elementos fundamentales para la reproducción de muchos anfibios.

El parque, con sus bosques, humedales, sabanas y lagunas, ofrece una variedad de ambientes que permite mantener una rica comunidad de anfibios.

¿Qué come?

Es principalmente insectívora y tiene una dieta relativamente amplia de pequeños artrópodos.

Entre sus presas se han registrado moscas, larvas de mariposas, grillos, arañas y otros pequeños invertebrados.

Al consumir estos organismos, participa en el equilibrio de las comunidades de invertebrados del bosque.

La vida alrededor del agua

Aunque pasa gran parte de su vida sobre la vegetación, necesita el agua para reproducirse.

Los huevos son depositados en pequeñas masas cerca de la superficie del agua y asociados a la vegetación. Después de la eclosión, los renacuajos continúan su desarrollo en el agua.

Por ello, conservar charcas, lagunas, pantanos y la vegetación que los rodea es esencial para esta pequeña especie.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC).

La especie tiene una distribución amplia, es común en buena parte de su área y se encuentra dentro de numerosas áreas protegidas. Aun así, conservar los humedales y los ambientes naturales sigue siendo importante para mantener poblaciones saludables.

¿Por qué es importante?

Aunque mide apenas unos centímetros, cumple funciones importantes:

• Ayuda a controlar pequeños invertebrados.
• Forma parte de la comunidad del bosque y los humedales.
• Depende de cuerpos de agua para reproducirse.
• Forma parte de la cadena alimentaria de otros animales.

Su presencia es otro indicador de la diversidad que existe en los ambientes naturales de la Selva Maya.

Monitorear para conocer y conservar

La Estación Biológica Las Guacamayas desarrolla un programa de monitoreo de biodiversidad para conocer las especies que habitan el Parque Nacional Laguna del Tigre y comprender mejor los cambios que ocurren en este ecosistema.

El proyecto incluye diferentes grupos de fauna. Los anfibios forman parte de este esfuerzo de monitoreo, junto con otros grupos taxonómicos.

Cada registro ayuda a conocer mejor el bosque: desde una pequeña ranita escondida entre la vegetación hasta los grandes mamíferos que recorren sus senderos.

PEQUEÑA EN TAMAÑO, GRANDE EN IMPORTANCIA

Cuando visite el bosque después de la lluvia, escuche con atención entre la vegetación cercana al agua.

El canto de una pequeña rana puede ser una señal de la vida que permanece activa en la Selva Maya.

Conocer • Observar • Registrar • Conservar