SAPO DE CAÑA

Rhinella horribilis

Cane Toad / Giant Toad

Grande, resistente y principalmente nocturno, el sapo de caña es uno de los anfibios más reconocibles de las tierras bajas tropicales. En la Selva Maya forma parte de una comunidad diversa de anfibios que conecta los ambientes terrestres y acuáticos.

¿Cómo reconocerlo?

Es un sapo de cuerpo robusto, cabeza ancha y piel seca, con numerosas protuberancias. Detrás de los ojos destacan sus grandes glándulas parotoideas, que producen sustancias defensivas.

Las hembras son generalmente más grandes que los machos.

Tamaño máximo aproximado:

• Machos: hasta unos 13 cm.
• Hembras: hasta unos 16 cm de longitud hocico-cloaca.

Importante: el tamaño puede variar entre poblaciones; existen registros de individuos adultos mayores a estas medidas en otras regiones.

¿Dónde vive?

Su distribución natural se extiende desde el sur de Texas y México, a través de Centroamérica, hasta el norte de Sudamérica, incluyendo Guatemala.

En Guatemala existen registros de la especie y, particularmente, se cuenta con observaciones recientes de R. horribilis dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre.

En Laguna del Tigre

El Parque Nacional Laguna del Tigre contiene una extraordinaria variedad de bosques, sabanas, humedales y cuerpos de agua, ambientes que favorecen una alta diversidad de fauna.

El registro de Rhinella horribilis en el parque demuestra la importancia de documentar también a los anfibios: especies pequeñas o poco visibles que cumplen funciones esenciales dentro del ecosistema.

Vida nocturna

Es principalmente terrestre y nocturno. Durante las horas más calurosas permanece refugiado bajo hojarasca, troncos, rocas u otros sitios húmedos y protegidos.

Al caer la noche sale a buscar alimento. Durante la época de lluvias aumenta su actividad reproductiva y utiliza cuerpos de agua para reproducirse.

¿Qué come?

Es un depredador oportunista. Consume principalmente invertebrados, especialmente:

• ? Hormigas
• ? Termitas
• ? Escarabajos y otros insectos
• ? Otros artrópodos

También puede capturar pequeños vertebrados cuando están a su alcance, por lo que contribuye a regular diferentes poblaciones de presas.

Una defensa sorprendente

Cuando se siente amenazado puede inflar su cuerpo y exponer sus glándulas parotoideas, que producen sustancias tóxicas como mecanismo de defensa frente a depredadores.

Por esta razón, no debe manipularse durante una observación en campo.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC).

Esta categoría indica que, a escala global, la especie no se considera actualmente amenazada de extinción. Sin embargo, conservar sus ambientes naturales sigue siendo fundamental, especialmente en paisajes donde los humedales, bosques y zonas de reproducción están sometidos a presión.

¿Por qué es importante?

El sapo de caña forma parte de la red ecológica de la Selva Maya. Como depredador consume una gran cantidad de invertebrados y, a su vez, forma parte de la dieta de otros animales.

Su presencia nos recuerda que la biodiversidad del bosque no está solamente en los grandes mamíferos o aves: también está en el suelo, entre la hojarasca y alrededor de las lagunas y humedales.

Monitorear para conservar

La Estación Biológica Las Guacamayas desarrolla un monitoreo biológico permanente para conocer la biodiversidad del Parque Nacional Laguna del Tigre y detectar cambios en sus poblaciones y ecosistemas.

Este esfuerzo incluye diferentes grupos de fauna. Los anfibios forman parte importante del proyecto de monitoreo, junto con otros componentes de la biodiversidad.

Registrar un sapo, un mamífero o cualquier otra especie ayuda a construir una imagen más completa de la salud y riqueza de la Selva Maya.

Pequeños habitantes, grandes funciones

Conocer • Observar • Registrar • Conservar