RANA TÚNGARA

Engystomops pustulosus

Túngara Frog

Pequeña, terrestre y de hábitos principalmente nocturnos, la rana túngara es famosa por el sonido de su canto, que da origen a su nombre común. Es una especie de tierras bajas tropicales que puede vivir tanto en bosques naturales como en sabanas y ambientes intervenidos.

¿Cómo reconocerla?

Tiene el cuerpo redondeado, patas cortas y la piel del dorso cubierta de pequeñas protuberancias que le dan un aspecto granuloso. Su coloración suele ser café, grisácea o parda, con manchas o líneas más oscuras.

Tamaño máximo aproximado: 3,5 cm

• Machos: hasta unos 3,4 cm.
• Hembras: hasta unos 3,5 cm.

Las hembras suelen ser ligeramente más grandes que los machos. Los machos adultos se distinguen además por su saco vocal, que se infla cuando cantan.

La rana que canta “túngara”

Es principalmente nocturna y pasa gran parte de su vida sobre el suelo, entre la hojarasca.

Durante la época reproductiva, los machos se reúnen alrededor de charcas, pozas y pequeños cuerpos de agua y producen un canto característico para atraer a las hembras.

¿Dónde vive?

Su distribución se extiende desde México, a través de Centroamérica, hasta Colombia, Venezuela y Guyana, con poblaciones también en Trinidad y Tobago. Guatemala forma parte de su distribución natural.

Puede vivir en bosques húmedos y secos, sabanas, humedales y áreas abiertas, incluso en ambientes modificados.

En el Parque Nacional Laguna del Tigre

Su presencia en Guatemala hace de esta especie un componente potencialmente importante de la comunidad de anfibios de Laguna del Tigre. Los ambientes del parque —bosques, sabanas, zonas inundables, humedales y cuerpos de agua temporales— ofrecen condiciones adecuadas para especies que utilizan el suelo y pequeñas acumulaciones de agua durante su ciclo de vida.

Conservar estos ambientes significa proteger no solo a los grandes mamíferos y aves, sino también a los pequeños anfibios que forman parte de la vida del bosque.

¿Qué come?

Se alimenta principalmente de pequeños invertebrados, con una marcada presencia de:

• Hormigas
• Termitas
• Ácaros y otros pequeños artrópodos

También puede consumir otros insectos y pequeños invertebrados de manera oportunista.

¡Construye un nido de espuma!

Una de sus características más sorprendentes es su reproducción.

La pareja construye un nido de espuma sobre el agua. Los huevos quedan protegidos dentro de esta espuma y, al desarrollarse, los renacuajos llegan al agua.

Esta estrategia ayuda a proteger los huevos frente a la desecación y otros riesgos ambientales.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC)

La especie tiene una distribución amplia y utiliza una gran variedad de ambientes. Sin embargo, mantener bosques, humedales y cuerpos de agua limpios y funcionales continúa siendo importante para conservar sus poblaciones y las de otros anfibios.

¿Por qué es importante?

Aunque mide apenas unos centímetros, cumple funciones dentro del ecosistema:

• Consume pequeños invertebrados.
• Forma parte de la vida del suelo y la hojarasca.
• Depende de pequeños cuerpos de agua para reproducirse.
• Es parte de la red alimentaria de otros animales.

Su presencia nos recuerda que la biodiversidad de la Selva Maya también vive a nuestros pies.

Monitorear para conocer y conservar

La Estación Biológica Las Guacamayas realiza monitoreo de biodiversidad para conocer mejor las especies que habitan el Parque Nacional Laguna del Tigre y detectar cambios en sus ecosistemas. El programa de monitoreo participativo incluye el componente de herpetología, además de otros grupos de biodiversidad.

Los mamíferos también forman parte de este proyecto de monitoreo. El seguimiento de jaguares, tapires, pecaríes, venados y otros mamíferos complementa la información obtenida de anfibios, reptiles, aves e insectos.

Cada registro ayuda a comprender mejor cómo funciona y cambia este extraordinario paisaje.

ESCUCHA EL BOSQUE

Cuando cae la noche y comienza la temporada de lluvias, presta atención a los sonidos cerca de una charca.

Tal vez escuches el característico canto de la rana túngara.

Conocer • Observar • Registrar • Conservar