Sapo del Golfo
Incilius valliceps
Nombre en inglés: Gulf Coast Toad
¿Cómo reconocerlo?
Es un sapo terrestre de cuerpo robusto, ligeramente aplanado y con piel rugosa cubierta de pequeñas verrugas. Su cabeza presenta crestas bien marcadas que le dan una forma angular característica.
Detrás de los ojos tiene dos grandes glándulas parotoides, utilizadas como defensa. Su coloración es variable y puede ir desde tonos café, grisáceo, ocre y rojizo, generalmente con manchas oscuras y una línea clara a lo largo del dorso.
Una especie que cambia de apariencia
El color puede variar considerablemente entre individuos y etapas de crecimiento.
Los juveniles suelen presentar tonos ocres, cafés o amarillentos, con patrones oscuros más contrastantes. Esta apariencia puede hacerlos parecerse a hojas secas o al suelo del bosque, ayudándolos a pasar desapercibidos.
Al crecer, la coloración puede volverse más grisácea, café o rojiza, y las manchas pueden hacerse menos contrastantes. Por eso, un juvenil y un adulto pueden parecer muy diferentes, aunque pertenezcan a la misma especie.
Machos y hembras
Las hembras son generalmente más grandes que los machos.
- Machos: hasta aproximadamente 7,6 cm.
- Hembras: hasta aproximadamente 8,2 cm.
Los machos adultos poseen un saco vocal que utilizan para producir su canto durante la época reproductiva.
Distribución
Se distribuye desde México, Belice y Guatemala hasta Nicaragua y Costa Rica, ocupando diferentes ambientes de Mesoamérica. En Guatemala está ampliamente distribuido.
Comportamiento
Es principalmente nocturno, aunque puede permanecer activo durante otros períodos cuando las condiciones son favorables. Después de las lluvias aumenta su actividad y los machos se acercan a cuerpos de agua para cantar y reproducirse.
Durante el día suele refugiarse entre la vegetación, bajo troncos, hojas u otros lugares protegidos.
¿De qué se alimenta?
Se alimenta principalmente de pequeños insectos y otros artrópodos que encuentra en el suelo y entre la vegetación.
De esta manera contribuye al control natural de poblaciones de invertebrados dentro del ecosistema.
¿Dónde vive?
Puede encontrarse en bosques húmedos y secos, sabanas, áreas abiertas y zonas cercanas a cuerpos de agua. También tolera ambientes modificados.
Para reproducirse utiliza principalmente charcas y otros cuerpos de agua temporales o permanentes, especialmente durante la temporada de lluvias.
En Laguna del Tigre
Su presencia está documentada en el Parque Nacional Laguna del Tigre. La propia Estación Biológica Las Guacamayas cuenta con registros fotográficos de Incilius valliceps realizados dentro del Parque.
Su presencia resalta la importancia de conservar el bosque, el suelo, la vegetación del sotobosque y los cuerpos de agua temporales, que proporcionan alimento, refugio y sitios de reproducción.
Estado de conservación
UICN: Preocupación Menor (LC).
La especie mantiene una distribución amplia, utiliza diversos tipos de hábitat y sus poblaciones se consideran relativamente estables. Sin embargo, conservar los ambientes naturales sigue siendo fundamental para mantener poblaciones saludables a largo plazo.
Monitorear para conocer y conservar
La Estación Biológica Las Guacamayas realiza monitoreo de la biodiversidad del Parque Nacional Laguna del Tigre para conocer las especies presentes, detectar cambios y generar información que contribuya a su conservación.
Este esfuerzo incluye anfibios, reptiles, aves, mamíferos, insectos y mariposas, que forman parte de este proyecto de monitoreo, permitiendo documentar su presencia, distribución y cambios a lo largo del tiempo.
El Sapo del Golfo nos recuerda que la biodiversidad de la Selva Maya también está presente bajo las hojas, entre el suelo y en las pequeñas aguadas del bosque.
Observar • Registrar • Conocer • Conservar
