Leptodactylus fragilis

Rana de labios blancos • White-lipped Frog

Una pequeña rana terrestre de hábitos nocturnos, reconocible por la línea clara que bordea su labio superior y por su cuerpo café, grisáceo o beige con manchas oscuras. Su apariencia puede variar bastante, lo que le permite confundirse con la hojarasca y el suelo del bosque.

¿Cómo identificarla?

• Cuerpo pequeño y esbelto, con hocico relativamente puntiagudo.
• Línea blanca o crema característica sobre el labio.
• Dorso generalmente café, grisáceo o beige, con manchas oscuras irregulares.
• Vientre blanco, crema o ligeramente amarillento.
• Machos: generalmente más pequeños, con saco vocal visible durante el canto.
• Hembras: suelen ser ligeramente más grandes y robustas. Los registros morfométricos reportan machos de hasta aproximadamente 4.3 cm y hembras de hasta 4.4 cm.

¿Cambian de color cuando son pequeños?

Sí, los individuos pequeños pueden presentar tonos más claros y apagados, entre beige, gris, café claro u oliva, con manchas que pueden verse menos definidas. Al crecer, el patrón oscuro del dorso suele hacerse más evidente. La línea clara del labio continúa siendo una de las mejores características para reconocerla.

Distribución

Se distribuye desde el sur de Texas, pasando por México y Centroamérica, hasta el norte de Sudamérica, incluyendo Guatemala. En Petén existen registros recientes, y estudios sobre la herpetofauna del Parque Nacional Laguna del Tigre, La Estación Biológica Las Guacamayas la incluyen entre sus especies de anfibios.

Comportamiento y alimentación

Es principalmente nocturna y terrestre. Durante el día permanece oculta entre la hojarasca, el suelo húmedo o pequeñas cavidades; por la noche sale a buscar alimento.

Se alimenta principalmente de pequeños invertebrados, especialmente insectos como escarabajos y hormigas.

Una estrategia reproductiva sorprendente

Durante la época lluviosa, la macho excava una pequeña cámara cerca de una charca temporal y allí se construye un nido de espuma donde se desarrollan los huevos y las primeras larvas. Estas pueden permanecer protegidas dentro de la cámara hasta que una lluvia la inunda y permite que continúen su desarrollo en el agua.

Hábitat e importancia en Laguna del Tigre

Puede vivir tanto en bosques como en áreas abiertas, pastizales, humedales y sitios con vegetación secundaria, especialmente donde existen suelos húmedos y cuerpos de agua temporales. Esta flexibilidad le permite aprovechar diferentes ambientes del paisaje.

En el Parque Nacional Laguna del Tigre, forma parte de la comunidad de anfibios terrestres nocturnos. Su presencia refleja la disponibilidad de pequeños cuerpos de agua, humedad y refugios naturales necesarios para completar su ciclo de vida.

Estado de conservación

UICN: Preocupación Menor (LC).

Aunque actualmente no se considera amenazada a escala global, conservar los humedales, charcas temporales, hojarasca y cobertura vegetal es fundamental para mantener sus poblaciones y las de muchas otras especies de la Selva Maya.

Monitorear para conocer y conservar

En la Estación Biológica Las Guacamayas, el monitoreo de biodiversidad contribuye a documentar las especies y comprender los cambios en el ecosistema. Este esfuerzo incluye anfibios, reptiles, aves, mamíferos, insectos y mariposas. Los mamíferos también forman parte de este proyecto de monitoreo, aportando información sobre la salud y dinámica del bosque.

Una rana pequeña, pero con un papel importante: consume insectos, forma parte de la cadena alimenticia y depende de ambientes donde el bosque, el suelo y el agua permanecen conectados.

Conservar su hábitat es conservar la Selva Maya

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